La faune et la flore
L'archipel des Açores appartient à la région biogéographique de Macaronésie, l'une des plus riches en termes de biodiversité en Europe.
C’est l’un des archipels les plus isolés au monde et a un nombre important d'espèces endémiques exclusives sur chaque île.
Situé dans l'océan Atlantique, sur la route migratoire de plusieurs espèces d’oiseaux, l’archipel devient un lieu de repos sécurisé, de nidification et de reproduction de plus en plus important.
La mer des Açores accueille plusieurs espèces de cétacés, dont les plus fréquents sont les grands cachalots, les dauphins et les baleines. Certaines espèces de requins sont aussi présentes dans l’archipel, allant du requin nain au requin baleine.
Il est également possible de trouver des espadons, thons, bonites, murènes, anguilles européennes, et chinchards. Dans les zones côtières, il y a des poulpes, oursins, étoiles de mer, patelles et des anatifes. Dans les rivières et les lacs il est très commun de trouver certaines espèces de truites, sandres, carpes et perches.
Les oiseaux des Açores se distinguent comme le Milan Noir (seul oiseau de proie de l'archipel), le pigeon ramier, le bouvreuil des Açores (oiseau endémique de terre, dont l'habitat est limité à la forêt de Laurissilva au Nord-Est de São Miguel), le sicale bouton-d’or, et divers oiseaux de mer comme le puffin du Cap-Vert (dont la plus grande partie de la population européenne se reproduit dans les Açores), la sterne de dougall (dont la plupart de la population européenne se reproduit dans les Açores), l’océanite de monteiro (oiseau endémique présent sur les isthmes de Praia et Baixo , ainsi que sur l’île de Graciosa ) et les mouettes.
Dans le cas des animaux terrestre le lapin sauvage, le furet, la belette, le putois et le hérisson sont des mammifères communs. La noctule des Açores est la seule espèce mammifère endémique terrestre.
Le fila de São Miguel (un chien typique de l’île de São Miguel) est une race de chien de garde, reconnue à l'échelle nationale et internationale. Les vaches font partie du paysage des Açores, offrant un moyen de subsistance pour de nombreuses familles.
La forêt de Laurissilva, vestige de la végétation datant de l'ère tertiaire qui a disparu sur presque tout le continent européen à cause des glaciations, est trouvée à des endroits isolés dans toutes les îles, dont les plus importantes se situent sur le Plateau Central de Pico (île de Pico), dans la Montagne de Santa Bárbara (île de Terceira) et au Nord-Ouest de São Miguel.
Les principales espèces endémiques de la flore sont composées de : laurier, callune, callune des Açores (Erica azorica, une fleur endémique), cèdre et picconia des Açores.
La vidalia est une fleur endémique de l'archipel des Açores. En outre, certaines fleurs donnent un charme spécial aux îles comme les hortensias, camellias ou les azalées qui furent introduites pour l’utilisation comme divisions naturelles des propriétés. Des gros arbres comme l’acacia et le cryptomeria, furent également introduits dans l'archipel et acquirent une importance commerciale.
Les champs hydrothermaux profonds sont l'un des habitats singuliers de l'archipel qui accueillent des communautés uniques, avec une grande richesse au niveau des écosystèmes et de la rareté. Ces champs hydrothermaux présentent une composition et une densité d’espèces endémiques variées comme des chimio-bactéries autotrophes, palourdes géantes, vers polychètes, crevettes, des invertébrés et vertébrés comme les patelles, des crabes et des poissons abyssaux. |
