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A Ribeira Quente tem origem no planalto da Achada das Furnas, desenvolve-se sobretudo na metade leste da caldeira do vulcão das Furnas e desagua nesta freguesia da costa sul da ilha de São Miguel. Este curso de água (com cerca de 240 afluentes e subafluentes) apresenta, na parte final do seu traçado, um vale fortemente encaixado e de orientação geral NS, condicionado pela tectónica da região, a qual traduz-se, igualmente, na presença de várias nascentes de águas férreas, termais, gasocarbónicas e fumarolas. Estas fumarolas podem observar-se por exemplo nos taludes da estrada regional junto ao Miradouro e, no mar, na zona fronteiriça à praia, onde asseguram um convidativo banho de mar. Ao longo deste vale fluvial, onde estão presentes diversas quedas de água, podem encontrar-se quatro centrais mini-hídricas para produção de eletricidade. As altas vertentes do vale e as sobranceiras à freguesia apresentam diversas cicatrizes de movimentos de massa e enxurradas, como a que ocorreu na madrugada de 31 de Outubro de 1997 e que causou 29 mortes. O Vale da Ribeira Quente é um geossítio do Geoparque Açores, com relevância regional e interesse científico, educacional e geoturístico.
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